Ouistreham est l’une des plages du Débarquement, connue sous le nom de Sword Beach. Son casino a été un point stratégique à reprendre par les alliés le 6 juin 1944, car il surplombe la plage.

Le phare de Ouistreham, visible à 16 milles marins, indique les dangereux rochers des Essarts grâce à un secteur rouge montrant la direction aux marins.
 
Bénéficiant d'un arrière-pays important (la région parisienne n'est pas très loin...), le port de Commerce de Caen-Ouistreham est très actif, grâce à son terminal ferries et ses lignes régulières, et au  trafic commercial. Cela lui permet de voir circuler chaque année 4 millions de tonnes de marchandises, de voir défiler 1 million de passagers, d’être le 10ème port français, et le premier port Transmanche de la Manche Ouest.